Похоже, мозг имеет скрытый отключатель запоя
19.08.2025
Последние десять лет ученые подозревали, что медиальная орбитофронтальная кора мозга — область, оценивающая, стоит ли вознаграждение за те или иные действия их негативных последствий — играет определённую роль в срыве человека в бесконтрольное потребление спиртного, то есть в запой, однако до сих пор у них не было технических возможностей понять, что именно в ней происходит.
Теперь же ведущий автор нового исследования Гиллес Мартин (Gilles Martin), ассоциированный профессор нейробиологии Медицинской школы Массачусетского университета, с коллегами, используя мышей, генетически спроектированных таким образом, чтобы получить молекулярный эквивалент генетического выключателя, искали скрытые структуры внутри сложной сети нейронов.
Учёные применили метод оптогенетики, технику, при которой для включения или выключения определенных генов используется световая стимуляция, чтобы в режиме реального времени определить, какие клетки головного мозга активируются в ответ на потребление спиртного. После этого они могли возбуждать или подавлять активность этой части мозга, наблюдая, как это влияет на поведение мышей.
Обнаружился крошечный кластер, состоящий примерно из 4% клеток медиальной орбитофронтальной коры (менее 500 нейронов), который активизировался, когда мыши получали алкоголь. Если его отключали, то количество выпитого мышами спиртного увеличивалось каждую неделю, когда же эту группу нейронов снова включали, мыши начинали выпивать значительно меньше.
Это позволяет предположить, что данный нейронный кластер служит ранее неизвестным науке встроенным тормозящим потребление спирта механизмом. Манипуляции с ним не повлияли на другие аспекты поведения животных, объём потребления ими воды и степень активности остались прежними, отметил профессор Мартин.
«Думаю, это первый случай, когда наркотическое вещество активирует группу нейронов, фактически противодействующую его эффектам», — добавил он.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Neuroscience.
Если аналогичный отключающий механизм обнаружится у человека, то крошечная нейронная цепь может стать новым инструментом лечения алкогольной зависимости.
За последние пять-десять лет стало ясно, насколько разнообразен мозг и насколько малое число его нейронов способно контролировать поведение человека и данное исследование – ещё одно тому подтверждение.
Требуются дополнительные исследования, чтобы выяснить, существует ли подобный механизм у человека, но если открытие подтвердится, оно объяснит, почему некоторые люди просто не способны пить много и долго, а другие легко срываются в многодневный запой – возможно, что данная мозговая цепь у них менее активна.
«Если у человека отсутствуют негативные сигналы-предостережения, это способствует избыточному употреблению спиртного», — пояснил Дэвид Вернер (David Werner), доцент психологии Бингемтонского университета Нью-Йорка, изучающий нейробиологию алкоголизма. Он также подчеркнул важность дальнейших исследований уникальных подгрупп нейронов, поскольку они могут привести к открытию новых терапевтических целей и средств.
