Мелатонин для овощей: как добавка для сна спасает урожай
22.07.2025
Вы когда-нибудь задумывались, что общего между вашим ночным сном и свежими овощами на прилавке? На первый взгляд, ничего. Но ученые нашли неожиданную связь: мелатонин, известный как «гормон сна», может стать настоящим спасением для листовой зелени. Да-да, та самая добавка, которую спортсмены и офисные работники пьют для крепкого сна, теперь помогает овощам дольше оставаться свежими — без холодильников, консервантов и хитроумной упаковки. Представьте: меньше пищевых отходов, больше свежих овощей на столе и новые возможности для удаленных регионов, где холодильник — роскошь. Звучит как фантастика? Но это уже реальность.
Проблема на миллиарды: овощи, которые не доживают до тарелки
Каждый год треть листовой зелени — салата, шпината, капусты — портится еще до того, как попадет к нам на стол. По данным ученых, около 30% всех пищевых отходов приходится на порчу после сбора урожая. Это миллиарды долларов, тонны выброшенной еды и огромный удар по продовольственной безопасности, особенно в странах с ограниченным доступом к холодильным установкам. Причины просты: без охлаждения овощи быстро вянут, желтеют и теряют товарный вид. А там, где холодильники есть, их содержание обходится дорого — как для кошелька, так и для экологии.
Но что, если можно продлить свежесть овощей без сложных технологий? Ученые нашли способ, и он оказался на удивление простым и элегантным. В центре их исследования — мелатонин и крошечные шелковые микроиглы.
Мелатонин: не только для сна, но и для растений
Мелатонин — это не только таблетка, которую вы глотаете перед сном, чтобы выспаться перед важным забегом или рабочим днем. Этот гормон вырабатывается не только человеком, но и растениями. В растительном мире он играет роль защитника: помогает справляться со стрессом, замедляет процессы старения и регулирует реакции на внешние факторы, такие как засуха или жара. Ученые решили использовать эту природную суперсилу, чтобы продлить жизнь овощам после сбора. Точная доставка физиологических доз мелатонина в планту для контроля физиологии после сбора урожая и продления срока хранения за пределами холодовой цепи
В эксперименте исследователи выбрали пак-чой (Brassica rapa subsp. chinensis) — листовую капусту, популярную в азиатской кухне. Почему именно ее? Она быстро портится, что делает ее идеальным объектом для тестов. Ученые применили инновационный метод: вместо того чтобы обрызгивать или замачивать овощи в растворе мелатонина (что, кстати, не дало никакого эффекта), они использовали шелковые микроиглы длиной всего 700 микрометров. Эти крошечные иглы доставляли точную дозу мелатонина — всего 22 микрограмма — прямо в сосудистую систему растения, по которой обычно движутся вода и питательные вещества.
Результаты впечатляют: при комнатной температуре (25°C) пак-чой оставался свежим на 4 дня дольше, чем необработанные овощи, а в холодильнике (4°C) срок хранения увеличился на 10 дней! И самое важное: введенная доза мелатонина была настолько мала, что не изменила естественный уровень гормона в растениях. То есть овощи остались такими же натуральными, только более стойкими.
