С возрастом мозг не деградирует – он адаптируется

20.09.2026

С годами эпизодическая память, за которую отвечает гиппокамп, постепенно ослабевает, и человек начинает забывать конкретные детали, например, где припарковал автомобиль или в какое время назначена встреча, при этом семантическая память, контролируемая лобной корой, начинает, как правило, доминировать. Симантическая память отвечает за общую картину, знания и смыслы. 

Долгое время нейробиологи считали, что подобный сдвиг в работе мозга — это следствие нарастающего износа нейронных связей, своего рода компенсаторный отклик, но что если это «эволюционный выбор», который больше подходит накопившим в мозге гораздо больше информации пожилым людям, чем молодым? 

Учёные из Аризонского университета в журнале Perspectives on Psychological Science опубликовали исследование (1), где утверждают, что сдвиг доминанты от гиппокампа к лобной коре может быть не отступлением мозга перед возрастом, а оптимизацией его работы. 

«Преобладающие теории когнитивного старения изображают поздний период жизни как этап компенсаторной деградации, характеризующейся нарастанием усилий по сохранению работоспособности несмотря на прогрессирующее ухудшение нейронных связей», — написали учёные в отчёте. «Мы же предполагаем, что старение представляет собой продолжение развития: генетически закрепленную, адаптивную реорганизацию систем памяти, аналогичную нескольким перестройкам мозга в более раннем возрасте».

Подтверждая свою точку зрения, учёные ссылаются на несколько предыдущих исследований. Например, существует множество доказательств того, что подобные изменения происходят и в другие периоды жизни, например, в детстве происходит такой же сдвиг, только в противоположном направлении (2). Также есть основания полагать, что эти возрастные изменения отражают не общую потерю нейропластичности, а скорее алгоритм перераспределения ресурсов. 

Нам известно, что гиппокамп особенно требователен к энергии, поэтому мозг может экономить ресурсы для случаев, когда они будут нужны в наибольшей степени. Известно и то, что некоторые участки нейронной сети с возрастом только укрепляются, что подтверждает теорию: мозг не сбоит, а разумно перенастраивается.

Указали учёные и на параллели в животном мире. По мере старения крысы склонны больше полагаться на то, что им знакомо, а пожилые самки африканских слонов становятся «хранительницами социальных знаний». Разве наши бабушки делают не то же самое?

«В совокупности результаты наблюдений за животными позволяют предположить, что реорганизация систем памяти при старении — не уникальная черта человека, а общий принцип для видов с большой продолжительностью жизни и сложной социальной структурой», — пишут учёные.

У этого механизма может быть эволюционная цель: для доживших до старости приоритетом становится передача информации, а не усилия по запоминанию мелких деталей повседневности.