Как спирт меняет мозг человека
20.01.2024
Распространенным заблуждением является то, что любая зависимость является следствием слабой силы воли, но стремительно развивающаяся молекулярная генетика за последнее десятилетие кардинально изменила базовое понимание этой проблемы. Специалисты сходятся во мнении, что у зависимости есть прочная нейробиологическая и генетическая основа.
В нормальных условиях мозг человека запрограммирован на поиск вознаграждения и отклик на него. Он интерпретирует пищу как вознаграждение, а не просто «заправку топливом», вода - тоже вознаграждение, а не «заправка» системы технической жидкостью.
Вызывающие привыкание вещества, такие как алкоголь, никотин и другие широко известные субстанции, при злоупотреблении подавляют естественные механизмы вознаграждения в мозге, что способствует закреплению невыносимой тяге к ним и ослаблению контроля над импульсивными пожеланиями.
Как специалист в поведенческой нейрогенетике, возглавляющий научную группу, исследующую молекулярные механизмы зависимости, я объединяю неврологию с генетикой, чтобы понять, как все эти вещества влияют на мозг.
Последнее десятилетие я наблюдаю изменения в нашем понимании молекулярных механизмов зависимости, во многом благодаря изучению того, как гены динамически регулируются в мозге, а новое понимание может изменить наш подход к лечению.
Спирт и другие психоактивные вещества влияют на активность генов мозга
Каждая клетка мозга содержит генетический код, хранящийся в длинных нитях ДНК. Чтобы вся эта ДНК поместилась в клетке, она должна быть плотно упакована, что достигается путем наматывания ДНК на “катушки” белка, называемые гистонами. Участки, где ДНК разматывается, содержат активные гены, кодирующие белки, которые выполняют важные функции внутри клетки.
Когда меняется активность генов, меняются и белки, вырабатываемые клетками. Такие изменения простираются от одного нейронного соединения в мозге до изменения поведения человека. Хотя гены влияют на развитие мозга, но, какие гены включаются или выключаются при изучении вами чего-то нового, определяется и повседневным поведением.
Данные, полученные на животных моделях, свидетельствуют о том, что злоупотребление спиртным и другими спецвеществами напрямую влияет на изменения экспрессии генов в областях мозга, участвующих в управлении памятью и поощрительными реакциями.
Способов, которыми вызывающие привыкание вещества меняют экспрессию генов, великое множество. Они определяют, какие белки связываются с ДНК, чтобы включать и выключать гены, и какие сегменты ДНК разматываются. Они способны изменить процесс считывания ДНК и трансляцию в белки, а также сами белки, определяющие, как клетки используют энергию для своей работы.
Например, спирт вызывает экспрессию альтернативной формы гена в цепях памяти, что приводит к изменениям в дофаминовых рецепторах и факторах транскрипции, участвующих в передаче сигналов вознаграждения и функционировании нейронов.
